Savoir-faire : la teinture du cuir végétal

Le pull en laine fait main a une odeur que ceux qui en ont reçu un ne décrivent jamais de la même façon. Certains disent : un peu de mouton. D'autres : quelque chose de propre mais de vivant, qui disparaît au premier lavage mais laisse une impression qui reste. C'est souvent ce détail que les gens mentionnent en premier lorsqu'ils parlent de leur premier achat chez un artisan qui file et teint lui-même sa laine. Avant même la couleur, avant la forme, il y a cette odeur qui dit : c'est réel.

Nathalie tord elle-même sa laine depuis un atelier pyrénéen alimenté par un troupeau de soixante-dix moutons mérinos dont elle partage la garde avec deux agriculteurs voisins. Chaque printemps, la tonte produit une quantité précise de matière qu'elle connaît d'avance et qui détermine la production de l'année. Elle teint avec des plantes qu'elle cultive sur un demi-hectare attenant à l'atelier,gaude pour les jaunes, garance pour les roses et les rouges, indigo cultivé en serre pour les bleus. Le processus, de la tonte à l'étiquette cousue à la main, se déroule entièrement dans un rayon de cinq kilomètres. C'est une forme radicale de transparence,pas revendiquée comme un argument marketing, mais vécue comme la seule façon cohérente de travailler.

Ses modèles ne ressemblent à rien de ce que les marques, même les marques à prétentions artisanales, produisent. Pas de tendance saisonnière, pas de collection printemps-été par opposition à automne-hiver. Des formes intemporelles dans des matières qui vieillissent bien et qui demandent à être portées souvent pour révéler toute leur qualité. Certains de ses clients portent encore des pulls tricotés il y a quinze ans. Ils les lui ramènent parfois pour de petites réparations. C'est la partie du travail qu'elle préfère.